大气气溶胶通过散射和吸收太阳和地面辐射直接影响地球的辐射收支，并通过改变云层的物理和辐射特性间接影响地球的辐射收支。通过其综合的直接和间接影响，人为气溶胶有可能造成与人为温室气体排放造成的气候强迫在规模上相当，但在迹象上相反。

自前工业化时代以来，全球范围内人为气溶胶光学深度每年增加约50%。但是，在区域尺度上，这种增加有很大的不同，城市地区的增加幅度最大。

受人类活动影响地区的气溶胶在物理和化学性质上都不同于偏远地区的气溶胶。这些差异影响气溶胶的光学特性，包括散射、吸收、单散射反照率和相位函数，都是波长的函数。气溶胶特性的知识对于模拟气溶胶对气候的辐射效应和利用遥感技术反演气溶胶光学特性具有重要意义。此外，大气垂直结构的变化导致在行星边界层上方形成明显的气溶胶层;这些气溶胶在有利的条件下被输送到很远的地方。这些上升的气溶胶的辐射影响对区域天气和气候有巨大的影响。

大气气溶胶在地球气候系统中的作用仍然不确定。因此，特刊上大气气溶胶与气候旨在为科学界提供一个论坛，介绍最新的研究成果，包括关于地球气候系统中大气气溶胶行为的研究。涵盖的主题包括但不限于:

• 从微物理到辐射特性的气溶胶光学特性研究的实验和建模技术
• 气溶胶特征对气候和影响天气的影响
• 实验技术包括地面和空中的原位和遥感测量以及卫星检索

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